ম্যানচেস্টার, ২৭ জুলাই — অল্ড ট্র্যাফোর্ডে টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসে এক অবিস্মরণীয় অধ্যায় রচনা করলো ভারত। পঞ্চম দিনের পাঁচ সেশনেরও বেশি সময় ব্যাট করে ৪২৫-৪ সংগ্রহ করে তারা ইংল্যান্ডের জয়ের আশা ভেঙে দেয় এবং সিরিজে টিকে থাকে।
দ্বিতীয় ইনিংসে ১৪৪-২ থেকে শুরু করে ভারত যখন ম্যাচ শেষ হওয়ার দশ ওভার আগে ড্র মেনে নেয়, তখন তারা ১১৪ রানে এগিয়ে। অধিনায়ক শুভমান গিল (১০৩), রবীন্দ্র জাদেজা (১০৩ অপরাজিত) ও ওয়াশিংটন সুন্দর (১০১ অপরাজিত) দলকে এনে দেন এক অবিশ্বাস্য রক্ষা।
স্টোকসের চেষ্টা ও রুটের ভুল
ইংল্যান্ডের পক্ষে বেন স্টোকস তাঁর সর্বস্ব উজাড় করে দিয়েছিলেন। প্রথম ইনিংসে ৫-৭২ এবং ব্যাটে ১৪১ রান করে ম্যাচে আলো ছড়ানো এই অলরাউন্ডার ইনজুরি নিয়ে শেষ দিন দুই দফা বোলিং করেন। কিন্তু জাদেজার শুরুতেই সহজ ক্যাচ মিস করে জো রুট। এরপর ভারতকে থামানো যায়নি।
জোফরা আর্চার গিলকে আউট করলেও জাদেজা ও সুন্দর মিলে ২০৩ রানের অপরাজিত জুটি গড়ে দেন। ইংল্যান্ডের বোলিং আক্রমণ ছিল একঘেয়ে ও ক্লান্ত।
নেতার মতো নেতৃত্ব দিলেন গিল
নিজের প্রথম সিরিজে অধিনায়কত্ব করতে নেমে শুভমান গিল প্রমাণ করেছেন, নেতৃত্ব তাঁর ব্যাটিংকে আরও উঁচুতে নিয়ে গেছে। তিনি সিরিজে ইতিমধ্যে ৭২২ রান করে ফেলেছেন।
গিল বলেন, “প্রচণ্ড চাপে পড়েও আমরা যে ব্যাটিং করেছি, সেটা অসাধারণ সাহসিকতার পরিচয়। আশা করি, শেষ টেস্টে জিততে পারলে সিরিজও ড্র করতে পারব।”
ওভালে সিরিজের চূড়ান্ত রোমাঞ্চ
এই সিরিজ ক্রিকেটপ্রেমীদের মনে জাগিয়ে তুলেছে ২০০৫ সালের অ্যাশেজের স্মৃতি—ঠিক যেমন ভাবে অল্ড ট্র্যাফোর্ডে ২০ বছর আগে ড্র হয়েছিল। পঞ্চম ও শেষ টেস্ট বৃহস্পতিবার থেকে শুরু হবে ওভালে। তার দিকেই তাকিয়ে রয়েছে ক্রিকেটবিশ্ব।
